Cela commence en 1964, un groupe de jeunes Allemands de Herford (Bundesland: Nordrhein-Westfalen) séjourne pour la première fois à Voiron. Ces adolescents sont accueillis par des bénévoles de l'amicale laïque.
La barrière linguistique n'est pas vraiment un obstacle. Les gestes et les mimiques remplacent grammaire et vocabulaire défaillant, des relations personnelles s'établissent, des contacts sont pris, d'autres échanges se mettent en place.
Le 18 juin 1965 Monsieur Raymond TEZIER, maire de Voiron signe avec Herford une Charte de jumelage, dans laquelle " la ville de Voiron invite ses amis de Herford à lui rendre fréquemment visite ".
Son souhait est largement entendu et respecté.
En 1971 Sibenik (Croatie) devient officiellement la 2° ville partenaire de Voiron et en 1984 Bassano del Grappa (Province de Vinzenca en Italie ) vient enrichir cette amitié internationale.
Le comité de jumelage s'élargit, évolue, se structure, toujours porté par l'enthousiasme et le travail des bénévoles. D'abord comité municipal de jumelage, il prend en 1997 sa forme actuelle : association type loi 1901
pour se mettre en conformité avec la nouvelle législation.
Depuis l'origine il travaille en étroite collaboration et en harmonie avec les différentes municipalités.
De plus en plus d'échanges ont lieu chaque année (entre 20 et 30 ) : échanges scolaires, sportifs culturels, échanges de stagiaires en entreprises, rencontres internationales de jeunes, semaines écologiques………
Des relations s'établissent aussi entre de nombreuses associations voironnaises Croix Rouge, pompiers, donneurs de sang, apiculteurs, chorales etc. …
Les contacts se multiplient, s'intensifient, se diversifient.
Dans l'article 2 de la charte de 1965 le conseil municipal "souhaite que ce jumelage incite les citoyens ………et notamment les plus jeunes d'entres eux, à se fréquenter pour mieux se connaître, donc mieux s'apprécier, en espérant qu'ils emprunteront à un peuple voisin ce qui est susceptible d'enrichir leur mode de vie et de pensée".
Depuis 1964, 30 000 Voironnais ont pu découvrir nos villes partenaires.
Parallelement l'Europe se construit, trop vite ou trop lentement, selon les convictions de chacun ; des lois européennes complètent ou remplacent les lois nationales, l'Euro se substitue au Mark, au Franc et à la Lire.
Il ne s'agit pas " d'unir des pays mais de réunir des hommes " disait Jean Monnet à propos de l'Europe.
C'est aussi le but et la raison d'être du comité de jumelage. A ce jour 22 associations voironnaises sont membres du comité de jumelage. Toutes les associations, qui partagent nos valeurs: respect, tolérance, solidarité, amitié sont les bienvenues.
Une réflexion commune est conduite deux fois par an avec l'ensemble de nos partenaires. Les grandes orientations sont élaborées et discutées lors de ces journées. Des idées fortes en émergent : l'écologie ou le thème choisi pour la rencontre officielle de 2002 "vivre ensemble avec les personnes handicapées".
Nous avons proposé ce thème à nos partenaires en novembre 2001 lors de leur visite pour la foire de la Saint-Martin. Ils l'ont accepté immédiatement. En janvier 2002 nous nous sommes revus à Bassano et avons travaillé ensemble à la finalisation de notre projet. Ce thème "vivre ensemble " nous permet d'ouvrir le jumelage à une population nouvelle, à des personnes qui, jusqu'à présent n'avaient pas pu participer. Nous sommes convaincus de la qualité des contacts et des échanges qui vont s'établir dans chaque commission.
L'enthousiasme, la volonté des personnels que nous avons rencontrés, leur professionnalisme, leur dévouement sans limite, leur souci permanent des jeunes ou adultes qu'ils ont en charge en sont la preuve.
Que soient remerciés ici très chaleureusement toutes celles et tous ceux qui spontanément nous ont soutenus, encouragés et aidés à réussir cette rencontre.
Nous sommes conscients et fiers du pas que nous franchissons ensemble.
Les fondations établies dés 1961 sont sans cesse consolidées,"la maison commune" s'agrandit afin que chacun trouve sa place et se sente accueilli.
Cela exige de la disponibilité, du travail, de l'énergie, de la volonté, de la détermination.
Certains nous disent parfois que cela coûte cher.
Cela a un coût mais cela a un SENS.
Un regard sur ces 37 ans (32- 20 ) de vie partagée avec Herford, Sibenik et Bassano del Grappa nous fait prendre conscience de ce que nous avons vécu dans notre "maison commune": des peines, des joies, des émotions, des efforts, du travail, des espoirs, des projets..........
Au fil des années s'est tissée entre de nombreuses familles allemandes, croates, françaises et italiennes une indéfectible amitié. On ne va pas seulement à Herford, Sibenik ou Bassano, on va dans "sa famille ".
Cette amitié des personnes est aussi une amitié de nos villes qui se rassemblent
toujours pour partager une épreuve, une joie, une émotion.
Ce fut le cas lors du décès du Landrat ALBRECHT (décédé à Voiron en 1977......),lors de la disparition du Landrat Siegfried MONING à Herford en 1991
Tous nos amis étaient également présents à Voiron en juin 2000 pour un dernier hommage à Philippe VIAL, maire de notre cité.
Cette amitié solide, construite au fil des années, testée par le temps s'est exprimée aussi lors de cérémonies spécifiques par exemple lorsque des élèves de Herford gagnèrent le 1° prix de la fondation Bosch grâce à un remarquable travail sur le jumelage Voiron – Herford comparé à une " maison commune."
Ce fut le cas à Voiron lorsque Marie-Jeanne NETON, secrétaire du comité de jumelage fut décorée de "l'ordre national du mérite" de RFA (Ehrenverdienstkreuz) en présence du consul de la république fédérale d'Allemagne. Cette distinction, demandée par le Landrat MONING et Hening KREIBOHM alors Oberkreisdirektor à Herford est accordée de façon rarissime à un citoyen non allemand.
Nous étions aussi ensemble à Bassano en octobre 2002 pour inaugurer la rue Philippe VIAL. Monsieur BIZZOTTO, maire de Bassano del Grappa, a ainsi rendu un hommage émouvant à son ami voironnais.
Cette amitié - concrétisée dés 1970 par la charte de jumelage Herford- Sibenik suggérée par Voiron et signée dans notre ville - s'accompagne aussi de solidarité.
Ensemble nous avons aidé et soutenu Sibenik lorsque des conflits divisaient le pays. En concertation avec nos partenaires nous avons élaboré l'aide humanitaire. Un grand élan de solidarité et de générosité, le soutien financier de nombreux commerçants et industriels, l'aide de plusieurs dizaines de bénévoles en Allemagne, en France et en Italie à permis l'envoi de 5 convois préparés par Voiron. Doit être souligné ici le rôle important joué par Bassano del Grappa non jumelée avec Sibenik mais" les amis de nos amis..........."
Amitié, solidarité, Europe: trois notions fortes pour notre jumelage.
Depuis plusieurs années et selon la proposition de Philippe VIAL, alors maire de Voiron, les villes partenaires de nos villes jumelées participent aussi aux rencontres officielles. Bassano est invitée à Herford et à Sibenik et Mühlacker (ville allemande jumelée avec Bassano del Grappa) était présente à Voiron lors des cérémonies de 2002.
Peu à peu l'idée européenne progresse, des projets concrets sont discutés et réalisés. Des thèmes comme l'écologie, le handicap, le sport, l'art..... permettent à nos jeunes de se retrouver et de vivre ensemble quelques jours ou quelques semaines.
Ces années de jumelage ont permis à 35 000 Voironnais de tout âge et de toute catégorie socio- professionnelle de découvrir leurs villes et régions jumelées.
Voiron a accueilli plus de 50 000 amis étrangers.
Plusieurs centaines de familles d'accueil ont donné l'hospitalité.
Le comité de jumelage a préparé un dossier pour que Voiron participe à la sélection des villes postulant pour obtenir le "Prix de l'Europe." Un jury international se réunira en mai 2004.
Cette distinction serait la reconnaissance du soutien financier constant d'une ville de 20 000 habitants et du travail de tous les bénévoles voironnais et de l'ensemble de nos partenaires, qui dans la discrétion et l'efficacité ont oeuvré et oeuvrent quotidiennement dans chacun de nos pays pour que se concrétise l'union européenne.
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RAYMOND TEZIER
JEAN-BAPTISTE GLORIEUX
RENÉ RAMBAUD
JACQUES ANTOINE GAU
PHILIPPE VIAL
MICHEL BRIZARD
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